Герда восседала на черной пантере по имени Алиша. Она и правда была вся черная, только глаза необыкновенно светились. Животное "рысью" приближалось к окраинам Аубердина. Девушка ехала по тропе, выложенной замшелыми булыжниками, и не очень то ровно. Хотя, кого это вообще интересует, но с этим явно схалтурили. С виду, не такое уж и большое поселение, зато уютное и с интересной историей, как казалось эльфийке. По правде говоря, она находилась там не первый раз, так что ехала по проверенному пути.

Уже смеркалось, последние лучи солнца заходили за горизонт, но это едва можно было разглядеть, так как большую часть этой картины загораживали огромные ивы и прочие лиственные деревья. У Герды были смешанные чувства. Вроде бы, Найша ей всего лишь знакомая, а встреча с ней прибавляло не меньше волнения, чем причина, по которой она позвала эльфийку сюда. Воистину, они виделись редко, но все же рады были друг друга видеть. Герда была погружена в мысли о предстоящей встрече, и тем временем уже была у ворот в город.

Оставив пантеру в вольере, она направилась в таверну, в которой они планировали встретиться. Пусть и немного растерянная и сначала не замечавшая знакомую, Герда подошла к стойке и попросила сок.

Найша сидела в таверне и ожидала появления своей старой знакомой. Она могла и сама отправиться на поиски своего старого наставника Фендрала, но следопыт из неё был неважный, в отличии от Герды. Найша была уверена что может на неё положиться, хоть они и не были слишком хорошо знакомы. Друг познаётся в беде, верно? Аккурат когда эльфийка закончила свой ужин, который состоял из яблочного пирога, тыквенного сока и небольшого куска медвежатины, Герда вошла в таверну. С облегчением Найша вздохнула, ведь она не была уверена что та появится в назначенный день и вообще получила ли она весточку.
Когда Герда проходила мимо, Найша хотела было поздороваться с ней, но та прошла мимо. С их последней встречи прошло уже несколько лет, вполне вероятно что она не узнала её. Ну или была встревожена новостями и рассеяна. Если Найша что и знала о Герде, так это о её большом сердце и способности переживать. Не обращая внимания на рассеянность Герды, Найша встала из-за стола и прошла к стойке.
- Ишну-ала, сестра! - она добродушно поприветствовала Герду. Если бы у ночных эльфов было принято обниматься, то она обязательно обняла бы её. Найша тепло улыбнулась при виде лица Герды, которая ничуть не изменилась. Такие же добрые глаза, румяные щёки и милая улыбка. - Я очень рада что ты получила мою весточку и проделала столь долгий путь, чтобы помочь мне.

- Да, прошло три или четыре зимы с нашей последней встречи, - с лёгкой улыбкой ответила Найша. Она была искренне рада что Герда пришла. Но не только потому что с ней шансы найти её наставника повышались, а ещё по причине того что ей нравилась Герда. В большинстве своём, эльфы были не очень общительны и предпочитали уединение. Но Герда была исключением. Может потому что она была полукровкой и больше времени проводила с людьми, а может просто так. Найша не знала, да и ей было всё равно. Главное, что она была приветливой, заботливой, общительной и готова помочь. Найша любила общаться и не понимала, почему её народ предпочитает изоляцию и одиночество. К тому же, Герда разделяла её тягу к путешествиям и всему новому.
Ио, её спутник-светлячок, оживился при виде знакомой и начал кружить вокруг стула, нарезая круги и виляя между ножками. Затем он внезапно залетел на стол и через секунду уже кружился вокруг стула Герды. Видимо, он тоже был рад встрече.
- Дела идут хорошо. Не так давно я вступила в Круг Ценариуса и теперь являюсь друидом, - ответила она. - А как твои дела, сестра? С нашей последней встречи ты стала лишь красивее. Рада видеть тебя в добром здравии и духе. Элуна благосклонна к тебе!

После недолгого обмена комплиментами и взаимного интереса к делам друг-друга, девушки решили что пора уже было перейти к делу. Всё же, встреча хоть была приятной и радостной, обстоятельства такими не являлись. На секунду в глазах Найши показалась тревога и страх, но она быстро справилась с эмоциями. Причин для лишнего беспокойства не было. По крайней мере, пока что.
- Мой наставник, Фендрал, пропал. У него есть привычка уходить и терять счёт дней, но уже прошло больше двух недель а от него не было никаких вестей. Я переживаю, так что позвала тебя для помощи в поисках. Он любит курить свою трубку со странными травами и вообще полон причуд, но наставник никогда не пропадал дольше чем на две недели... С его исчезновения прошло уже три...
Голос Найши был немного беспокойным. Она говорила немного тише обычного, чтобы окружающие точно её не слышали. Даже зная, что Фендрал может о себе позаботиться, она переживала что с ним могло произойти нечто плохое. Много всего могло произойти, но всё равно надо было найти его.

На предложение официантки Найша вежливо отказалась, ссылаясь на то, что только что плотно поела и более не желает еды или напитков.

Искреннее, неподдельное беспокойство подруги успокоило эльфийку и внушало веру в лучшее. Видимо, она готова была помочь. Вдвоём найти его намного проще, особенно когда в паре такой опытный следопыт. Видимо сама Элуна благословила их на успешные поиски, потому что луна этой ночью была особенно яркой. Вопрос Герды заставил на секунду призадуматься. Найша перебрала несколько вариантов и оставила лишь подходящие.
- Он любит пещеры. Есть одна на юге Тёмных берегов и ещё несколько в Ясеневом лесу, недалеко от Заставы Мейстры. Возможно стоит проверить эти места и поспрашивать у местных жителей. Фендрал носит на голове шлем с огромными оленьими рогами, так что если он был там, его наверняка запомнили!
Энтузиазма у Найши заметно прибавилось. Тревога в её глазах и голосе постепенно перерастала в уверенность. Вот она, сила дружбы. Стоило разделить свою ношу с кем-то и тебе сразу становилось легче. Само собой, Найша понимала что за ней останется должок и была только за такой расклад.